Fotograf Petr Slavík: Starke Erlebnisse bleiben in guter Erinnerung

Die meisten unserer Büros bei BUSHMAN sind mit Tierbildern geschmückt: perfekte Momente, die keines Kommentars bedürfen. Und wenn doch, erzählt uns Petr: „Ich erinnere mich mehr an Tiere als an Menschen. Hier auf diesem Foto ist "Natrhouško", ein weiblicher Jaguar, fotografiert auf meiner ersten Reise nach Brasilien. So habe ich sie für mich selbst genannt“, träumt er und ich merke in einer Sekunde, dass er alles ist aber nur kein Angeber. "Starke Erlebnisse bleiben in guter Erinnerung", fügt er hinzu.

Er liebt seinen Job nicht nur – er lebt seinen Job. Und er hat noch genug Energie, sich um viele andere wesentliche Dinge zu kümmern. Zum Beispiel um seine neunjährige Tochter, die jede seiner Expeditionen wie eine richtige fürsorgliche Frau erlebt. „Meine Tochter passt auf mich auf. Es gab Zeiten, in denen meine Abreisen von hysterischen Szenen begleitet waren. Das ist entstanden, weil ich mich nicht richtig verabschiedet habe. Und so habe ich das Weglaufen gelernt“, sagt Petr und fügt dann hinzu, dass es umso schöner ist zurückzukehren. Außerdem unternimmt er seine Reisen nie alleine: „Bei jeder Reise packt sie etwas heimlich in meinen Rucksack. Meistens sind es Kuscheltiere, die mich begleiten und beschützen sollen“, lacht er und in seinen Augen spiegelt sich aufrichtige Freude. 

„Wenn Sie alleine wären, würden Sie dann in Afrika bleiben?“  Ich stelle eine ziemlich überflüssige Frage. Klar, dass er bliebe. Wo sonst könnte sich jemand, der behauptet, dass - würde er das Leben eines anderen leben - es George Adamson wäre, sich so glücklich und frei fühlen? „Ich werde vielleicht eines Tages in Botswana landen, es ist mein Lieblingsort, aber ich bin absolut nicht bereit, wegen Afrika die Kindheit meiner Tochter zu verpassen,“ betont er.
Wie ich schon gesagt habe, dieser Typ ist einfach ein fairer Spieler …

Woher kam der anfängliche Impuls, die Wildnis zu erkunden? Hat Sie jemand in Ihrer Familie dazu gebracht? 
Ich habe keinen Stammbaum erstellt, daher weiß ich nicht, ob in der Vergangenheit jemand in Afrika gefischt hat, aber ich habe wahrscheinlich die Familienlinie durchbrochen😊. Ich bin bei meiner Großmutter außerhalb des Dorfes, direkt am Waldrand, aufgewachsen und das hat meine Beziehung zur Natur geprägt, außerdem auf jeden Fall die Abenteuerbücher. Meine Oma hat mir vorgelesen, ich selbst habe viele gelesen und meiner Tochter lese ich auch sehr gerne vor. Irgendwo während des Blätterns im Dschungelbuch und in den Büchern von Karl May wurde alles geboren.

Sind Sie eine freigeistige Seele? Ich schätze, man muss ...
Jetzt kann ich sagen, was meine Seele ist, aber es ist schwer, die Seele eines zehnjährigen Jungen zu beschreiben 😊. Ich wollte einfach unter die Tiere. Unbedingt. Ich erinnere mich zum Beispiel daran, wie ich damals einen Lendenschurz nähte, damit ich wie Tarzan durch den Wald rennen würde. Also ja, der Wunsch nach Freiheit war da. Und meine Großmutter hat mir auch etwas Freiheit gegeben.

Hat sie Sie auch auf Ihre erste Reise vorbereitet? 
Ich bin im Frühsommer 1990 zu meiner ersten Reise aufgebrochen. Ich habe gesagt, ich würde per Anhalter nach Afrika fahren. Meine Oma hat nicht geflucht, sie hat nur gesagt: "Das ist toll, aber pass auf dich auf." Diese Reise hatte eine unglaubliche Note - die bis dato undenkbare Entdeckungsreise der westlichen Welt. Ich fuhr durch das sich öffnende Europa und war über alles überrascht. Morgens stand ich auf der Straße nach Prag und am nächsten Tag vor fünf  Uhr am Eiffelturm.

Ich kann es mir heute nicht mehr vorstellen… 
Auch heute würde mich niemand mehr aufhalten.

Wie haben Sie sich auf dieser Expedition verständigt? Haben Sie Fremdsprachen gesprochen? 
Ich habe Englisch im Gymnasium gelernt, also hatte ich die Grundlagen. Aber das konnte in der Praxis nicht verwendet werden 😊. Ich lernte sprechen, während ich marschierte. Meine zweite Reise führte mich nach Argentinien, wo ich mit meinem Klassenkameraden aus der Grundschule hingefahren bin. Wir haben nebenbei Spanisch gelernt, es war unglaublich. Wir lebten in Gräben, in den Bergen, fischten, … Es war eine starke Erfahrung, die mich buchstäblich umgehauen hat. Dann kamen andere Reisen, die ich alleine unternommen hatte, nämlich Chile, Bolivien,… es war die beste Sprach- und Lebensschule. 

Eine ziemliche Idylle, nicht wahr? Aber da der Himmel nicht ohne Wolken ist, gibt es keine Wege ohne Hindernisse. Und so erfuhr ich bald, wie Petr auf den Boden der Tatsachen geholt wurde, als er sich in den Anden verirrte, kein Wasser mehr hatte, eine Höhenkrankheit bekam und nur durch ein Wunder überlebte. „Wenn ich meine Augen schließe, sehe ich bis heute den endlosen Nachthimmel in den Wüstenbergen. Ich hatte das Glück, zu einer Rettungsstation zu gelangen, und dort kam der Check, der ungefähr zweimal im Jahr stattfindet. Sie haben sich sehr um mich gekümmert,“ erinnert er sich und auch ich bin sehr erleichtert für ihn. „Für meine gesparten Dollars kaufte ich dort gegrilltes Hähnchen und Bier und fühlte mich wie ein König,“ sagt er mit sichtlichem Vergnügen.

Doch dieses Erlebnis erschütterte ihn nicht so sehr, dass er die wirkliche, echte und völlig lähmende Angst spüren würde. Dieser Moment kam ein anderes Mal:
„In Kasachstan hatte ich einen üblen Reitunfall. Dort haben wir die Dokumentarserie 'In the Footsteps of a Predator' gedreht. Mein Pferd erschrak und warf mich fast ab. Aber mein Bein blieb im Steigbügel hängen, so dass meine Haut komplett wegrasiert wurde. In dem Moment, als seine Hufe und Grasnarben um meinen Kopf flogen, hatte ich schreckliche Angst. Ich fürchtete meine Tochter nicht mehr wiedersehen zu können. Das war die größte Angst, die ich je hatte. Damals dachte ich wirklich, es sei vorbei.“

Einige Ihrer Erfahrungen sind wirklich ziemlich schmerzhaft. Und wahrscheinlich nicht nur am Körper… 
Ja, der war in jeder Hinsicht wund. Es endete nicht mit dem Unfall selbst. Als ich aufwachte, musste ich wieder auf mein Pferd steigen und ins kasachische Krankenhaus fahren. Der Aufenthalt in der dortigen Einrichtung war vielleicht noch schlimmer als das, was dem Vorfall vorausgegangen war. Ich wachte auf dem Rücken liegend auf, ohne Kleidung und mit einem Laken, das in meinen Wunden klebte. Ich musste lange duschen, um es auszuziehen…

Meiden Sie jetzt Ausflüge zu Pferd? 
Ganz im Gegenteil! Ich versuche ganz bewusst, weiter reiten zu lernen, um keine Blockade zu erzeugen. Leider hat mir das bisher noch niemand so richtig beigebracht😊. Aber ich kann gut fallen. 

Eines muss ich hier sagen. Wenn irgendetwas aus Petrs Geschichte herauskommt, dann sind es Respekt, Demut und Mut. Man müsste vor ihm stehen und seine Gesten sehen und die Gelassenheit in seiner Stimme hören. Nein, das sind wirklich keine Geschichten, die sich jemand zum Vergnügen für seine Leserschaft ausdenkt. Das ist das Leben selbst. Echtes, reales Leben. Und Petr erzählt darüber so selbstverständlich, dass man das Gefühl hat, es mit ihm erlebt zu haben. Ein idealer Bushman, denke ich wieder… Und solange ich nachdenke, habe ich auch geschwiegen. Petr stört meine Gedanken nicht, er gibt mir Raum. Und plötzlich habe ich eine Frage, die völlig außerhalb der thematischen Ebene liegt, auf der wir uns bisher bewegt haben: 

Was eigentlich ist mit dem Bären? Was sollen wir tun, wenn wir ihm begegnen? Mit einem Glöckchen klingeln? Ruhig stehen bleiben? Schreien? Eine toten Mann vortäuschen?
Alles und nichts (er lacht). Lass mich etwas erzählen. Ich hatte Kontakt mit Bären in Kamtschatka, Alaska. Ich habe mit einem angriffsbereiten Bären gearbeitet, und ich weiß eines: NIEMAND kann sagen, was zu tun ist, wenn ein Bär einen angreift. Der Bär ist ein Individualist. Wenn er beschließt, seine Bärenjungen zu beschützen, können Sie sich zum Beispiel auf den Kopf stellen und trotzdem nicht entkommen. Heranwachsende Bären, denen die Anwesenheit ihrer Mutter fehlt, sind ebenfalls sehr kontaktfreudig… Aber eine Regel gilt es stets zu befolgen: Sie dürfen den Bären nicht überraschen! Daher wird Sie jedes Geräusch des Bären darauf aufmerksam machen, dass Sie dort sind, und er wird Sie wahrscheinlich meiden. Aber wenn Sie leise in seine Komfortzone treten, wird er angreifen. Dies ist natürliches Verhalten. Wir möchten ja auch nicht, dass ein Wildfremder unser Wohnzimmer betritt.

Und wieder seine Gelassenheit! Ganz zu schweigen von einem Mann, der sich im Schnee eingräbt um auf die Ankunft eines sibirischen Tigers zu warten. Und so fällt mir ein: 

Adrenalin ist Ihr tägliches Brot, nicht wahr. Suchen Sie danach, dass es knapp wird? 
Ich mag es teilweise, aber man kann nicht sagen, dass ich danach suche. Ich bewege mich an Orten, wo einfach eine etwas höhere Konzentration erforderlich ist 😊. Aber auch das Wohlbefinden bei Expeditionen gefällt mir. Zum Beispiel Safari-Camps mit Leuten, bei denen ich den Guide mache. Das ist für mich eine angenehme Entspannung - vor allem abends. Ich fühle mich wohl, wenn um mich herum die Geräusche der Nacht in Afrika zu hören sind und es dabei gut zu essen und zu trinken gibt… 

Aber nur, wenn Sie auf bescheidene Menschen treffen …
Demut gegenüber der Natur ist grundlegend. Wenn ich Menschen auf einer Safari in Afrika führe, bringe ich ihnen bei, dass dieses Gebiet den Tieren gehört, die sie töten werden, wenn sie ihre Grenzen überschreiten. Es gibt viele Prinzipien, denen der Mensch in der Natur, besonders in der Wildnis, folgen muss…

Und werden die Regeln respektiert? 
Normalerweise während der ersten zwei oder drei Tage. Ein Mann, der an die Stadt gewöhnt ist und sich plötzlich in einem Zelt mitten in Afrika wiederfindet, ist zahm. Verängstigt und zahm, weil er sich in einer unbekannten Umgebung befindet. In der ersten Nacht schläft er meistens nicht einmal (lacht). Am dritten Tag kommt meistens der Wendepunkt und dann auch der erste Fehler. Du musst nur herumrennen und das Tier, das dich sonst gar nicht bemerken würde, darf angreifen. Und es muss überhaupt kein Biest sein. Fehler durch Unachtsamkeit werden einfach nicht verziehen.

Safari mit Petr Slavík. Hörst du, guter Weihnachtsmann? ... Ein unvergessliches Erlebnis. Erinnerungen, aus denen man das ganze Leben schöpft. Sei es, dass diese schönen Pläne von niemandem behindert werden. Durch eine Pandemie zum Beispiel...

Wie war es für Sie, als sich Covid in der Welt ausbreitete? Für Reisende doch eine ziemlich heftige Belastung für das Budget, oder? 
Ich habe ein Jahr lang auf meinem Hintern gesessen. Viele Menschen bekommen die Krise und behandeln sie mit Alkohol oder auf andere Weise. Es ist schrecklich. 

Schrecklich auch für die Tiere? 
Kürzlich, als ich noch im Oktober in Afrika war, sind viele Camps dort leer und verlassen geblieben. Und das ist eine wirklich schwierige Situation, denn es gibt Gebiete, die vom Tourismus abhängig sind. Es ist wahrscheinlich besser für die Tiere, aber es gibt niemanden, der sie beschützt. Oder es wird keine geben ...mit der Zeit. Und das ist jammerschade. Denn zum Beispiel ist die Löwenpopulation seit 1943 um bis zu 95 % zurückgegangen. Die Prognose lautet, dass Löwen in freier Wildbahn bis 2050 völlig verschwinden werden… Und das ist ein Thema, das in der Gesellschaft nicht vollständig thematisiert wird. Fast niemanden kümmert das Aussterben einer Tierart, die die Menschheit seit jeher begleitet.

Es sei denn, ein einflussreicher Influencer hat ein Foto mit ihm gemacht …
Ja, das wäre ein gelungener Marketing-Schachzug. Darin ist die Welt vollständig verschwunden. Mit einem Tier fotografiert zu werden, von dem ich nichts weiß, und das nur für die Anzahl der Likes. Was noch schlimmer ist - sich mit der Trophäe fotografieren zu lassen oder direkt zu jagen. Ich akzeptiere ja die gesetzliche Jagd oder die Jagd für den Lebensunterhalt, aber Fotos zu machen mit einem toten Pavian nur so zum Spaß … das ist absolut außerhalb aller Grenzen. 

Hinter einer Grenzlinie! Die Welt steht langsam am Abgrund, denke ich, aber ich sage lieber nichts laut. Ich möchte diesen schönen und inspirierenden Moment nicht verderben. Ich werfe einen Blick in Petrs Gesicht und sehe, dass er dasselbe denkt. Pandemie. Eine gespaltene Gesellschaft. Tiere, die nichts dafür können.

„Was sind Ihre Pläne für dieses Jahr?“  will ich nach einer Weile wissen. Eine gewagte Frage angesichts der Tatsache, dass wir langsam nicht mehr wissen, was morgen noch alles passieren kann,  geschweige denn das ganze Jahr über…
Neben Sambia, wo ich mit Kunden auf Expedition gehe, plane ich seit zwei Jahren schon eine Expedition in die Arktis. Vielleicht klappt es endlich. Ich würde gerne irgendwo auf den 80. Breitengrad kommen und während der Kreuzfahrt Tiere und die Natur fotografieren, was manche Leute vielleicht langweilig finden. Aber wenn die Sonne richtig scheint, ist es ein wunderschöner Anblick! Im Oktober möchte ich auf eine mobile Zeltsafari in Botswana gehen. Dies ist absolut ein TOP-Ort zum Fotografieren.

Ach ja, Ihre Fotos! Sie sollten unbedingt in unser Gespräch kommen. Das sind erstaunliche Momente. Und ein Laie kann sich kaum vorstellen, was hinter ihrer Entstehung steckt…
Die Leute können sich nicht gut genug vorstellen, wie die Fotos entstanden sind. Es ist fast unmöglich, ein Top-Foto von einem Tier zu machen. Das Tier ist kein Mensch, es wird nicht kooperieren. Außerdem reicht es nicht, das Tier zu finden. Man muss das Licht einfangen, einen guten Winkel, die Action, … Wenn man einen Löwen gut einfangen will, bedeutet das manchmal, ein paar Stunden bei einem Kadaver zu verbringen, wo einem die Metzger um den Mund fliegen (er lacht).

… Es ist überraschend, dass Sie sich dort tapfer gegen die Krankheiten wehren.
Ich schütze mich. Ich bin geimpft, aber ich nehme seit 2006 keine Malariamittel mehr. Ansonsten versuche ich mit Chili und Zwetschgenschnaps umzugehen. Ich trinke jeden Morgen in den Tropen Zwetschgenschnaps oder etwas Einheimisches bei hungrigem Magen. Manchmal ist es eine ziemliche Überwindung, heißen Zwetschgenschnaps zu trinken, aber Magen und Darm verarbeiten ihn zuverlässig. Immerhin: scharfes Essen und Trinken funktioniert auf der ganzen Welt…

Wie hat Petr es ausgedrückt? Starke Erlebnisse bleiben in guter Erinnerung. Und ich werde dieses Gespräch, das zwei Stunden gedauert hat, noch sehr lange mit mir tragen. Im besten Sinne des Wortes!

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